Le forgeron Daniel Arnold se forge un avenir

Jun 13, 2023

Il est difficile d’évaluer pleinement l’impact du fer et de l’acier sur l’histoire de l’humanité.

L’âge du fer était une époque de développement, ouvrant la voie à la fabrication d’outils, d’armes, de transports, de ponts et finalement de gratte-ciel qui ont créé le niveau de civilisation que nous connaissons aujourd’hui. Selon les cultures, elle a dominé le monde de 1200 avant JC à 500 après JC, après l'âge de la pierre et du bronze.

Au XIXe siècle en Europe, le forgeron était une personne essentielle dans chaque ville ou agglomération. En raison du moindre coût et de la bonne qualité de l'acier produit en série dans les années 1870, l'acier a finalement remplacé le fer comme métal de choix et les objets métalliques ont été créés en masse dans les usines. Au fil du temps, le rôle du forgeron s’est transformé en celui d’un artisan.

Une démonstration de forge lors d'un festival de la Renaissance a persuadé Daniel Arnold, un habitant de Blanco, de prendre le marteau et les pinces. Jeune, il aimait bricoler des objets cassés et façonner le bois pour passer le temps. Créer des choses en trois dimensions lui semblait une évidence.

Il a trouvé un programme de forge dans le département de soudage de l'Austin Community College et a obtenu un certificat deux ans plus tard. Pendant la semaine, il travaille à la rénovation de bâtiments, mais le samedi, vous le trouverez dans la ville et sur le plateau de tournage de Pine Moore Old West Frontier, à côté de Buggy Barn à Blanco.

Alors qu'il assistait à une étude biblique près de Pine Moore, il remarqua un hangar de forgeron parmi les expositions de la ville frontière. Rempli d'objets collectés par le propriétaire, il a proposé d'aménager la boutique telle qu'elle apparaîtrait réellement, et le propriétaire Dennis Moore a accepté l'offre. En peu de temps, Arnold avait installé une forge, construit un établi et un support d'enclume et avait commencé à produire toutes sortes d'outils et de couteaux faits à la main. Il a accroché un bardeau et la Forge de la rivière Blanco est née.

Presque tous les objets créés par Arnold commencent par une longueur d'acier de 20 pieds. Il utilise occasionnellement des matériaux recyclés tels que des barres d'armature ou des crampons de chemin de fer, mais la plupart d'entre eux sont au départ des barres d'acier. Il réfléchit à un design, décide de la quantité de matériau dont il a besoin et coupe ce dont il a besoin dans le stock dont il dispose.

Après avoir coupé la barre qu'il utilisera, il pose quelques repères de tracé pour le guider dans son travail. À partir de là, il commence à chauffer l'acier et effectue quelques passes pour travailler le matériau.

«Je dois souvent créer un outil pour pouvoir réellement réaliser le projet», a-t-il déclaré. « J’ai donc mis le projet initial de côté pour travailler sur l’outil. Et parfois, poursuit-il, je dois créer un outil pour créer un autre outil pour réaliser le projet.

Lorsqu'on lui a demandé quel genre de compétences il fallait pour créer ces objets à la main, il a répondu que le fait de pouvoir penser mécaniquement en trois dimensions était vraiment utile.

Une fois qu'il aura les outils dont il a besoin, il travaillera l'acier en le plaçant dans une forge au propane à air pulsé jusqu'à ce qu'il devienne rouge orangé. A l'aide d'une pince, il le sort de la forge, le pose sur une enclume et le façonne en le frappant avec un marteau. Il répète ce processus jusqu'à obtenir le contour souhaité. Si l'acier devient trop chaud, il le « tirera vers le bas » ou le « trempera », ce qui signifie qu'il refroidira la température de l'acier pendant une seconde dans un baril d'eau à proximité avant de le travailler à nouveau.

Si son projet nécessite une forme ronde, il utilisera un cône pour obtenir le contour parfait. L’expression « faire disparaître quelque chose » fait référence à ce processus. Pour s'assurer que quelque chose est parfaitement rond, il façonnera l'objet autour du cône jusqu'à ce qu'« aucune lumière du jour ne soit visible » entre l'acier et le cône.

Pour finir, il utilisera une brosse métallique pour éliminer toute « écaille » ou fragment de l'article et le laissera refroidir un peu afin de pouvoir faire fondre une cire en pâte dessus. Il le termine avec un polissage rapide, le laisse refroidir complètement et le déclare terminé. Il est prêt à être vendu.

Notre langage courant emploie plusieurs expressions issues de la forge.

« Par exemple, a-t-il déclaré, « forgeron » est une forme du mot « frapper », qui signifie frapper quelque chose, ce qui dans ce cas signifie frapper l'acier chaud avec un marteau. »